Jorge Eduardo Padula Perkins
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El público infantil constituye un segmento interesante entre los lectores de revistas. Implica el doble desafío de agradar a los niños, consumidores finales del producto, y también a los adultos, que deben sentir que la publicación vale lo que cuesta y resulta adecuada para los destinatarios, generalmente sus hijos, nietos o sobrinos. En muchos casos, de esta evaluación no queda exento el interés por la posible utilización del medio como herramienta de apoyo a la tarea escolar.

Por sobre estas consideraciones, desde muchos años atrás, existen en nuestro país revistas infantiles, unas u otras, con extensa trayectoria, más modestas, con nuevos proyectos o con un lugar ganado en la historia.

Mil novecientos cincuenta y nueve. Aparece una nueva revista.

En agosto de 1959 apareció en Buenos Aires Selecciones Escolares, una revista infantil de editorial Codex que ocupó un lugar importante en el segmento infantil del mercado de lectores. Concebida como material de apoyo docente y entretenimiento, influyó en gran parte de la generación de los nacidos a fines de la década del ’40 y durante la del ’50.

Amen de su contenido, este producto estaba caracterizado por un atractivo formato de 13 centímetros de ancho por 19 de alto. Desde su nacimiento y hasta febrero de 1964 conservó ese tamaño y un promedio de ochenta páginas,

La editorial Codex se dedicaba, desde el año 1944, a la impresión y publicación de enciclopedias, textos escolares, diccionarios, revistas y obras bibliográficas de diferente tipo. Fue una de las empresas más importantes en su género y estableció compañías asociadas o controladas en varios países de América y en España, aunque luego acabaría siendo puesta en venta por licitación pública internacional en 1978, tras pasar por la quiebra y la absorción por parte del Estado.

Además de material de apoyo escolar, la revista ofrecía información sobre la realidad social, científica y tecnológica que contribuía a engrosar los conocimientos de los niños en un orden más amplio que el de las aulas. En este sentido pueden citarse notas de difusión tales como "Nuevos inventos para los niños", que señala las ventajas de un novedoso sistema de diapositivas ; "La conquista más grande del siglo" referida a la fusión que transforma el hidrógeno en helio y el posible aprovechamiento pacífico de la energía atómica o "El bisturí en el corazón" que versa sobre los adelantos de la cirugía cardiovascular

Tan claro era el compromiso editorial con la pedagogía que el ingreso al mercado de Selecciones Escolares estuvo precedido por el lanzamiento de un número cero distribuido exclusivamente a los docentes.

Asimismo el contenido de la publicación es transparente en cuanto al interés por hacer un aporte socializador que incluyese referencias a pautas de comportamiento, normas y valores, tales como el respeto y amor a los padres, el ser útil a la sociedad, la defensa del bien y la verdad, la consideración para con los animales, la unión familiar o el honrar a los prohombres, que surgen de modelos explícitos o implícitos a través de notas y comentarios.

Es interesante hacer referencia al lenguaje utilizado por Selecciones Escolares. Se trata de un discurso en prosa castellana pura. Por ejemplo : "¡Eh, tú, muchacho, ponte a trabajar !" o "Ahora haced la prueba de enrollarlo...", como así "...como vosotros llegáis a abrir cajones"

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El contenido. Secciones fijas.

La mayor parte del contenido de la revista estaba constituido por secciones fijas:

"Selematch" era un entretenimiento didáctico-visual, según el cual en una edición de la revista se publicaba un dibujo o fotografía que los lectores debían reconocer. De este modo podían participar en un sorteo de un diccionario del fondo editorial Codex entre todas las respuestas correctas. La solución era publicada en la edición siguiente, mientras que los ganadores eran notificados en forma directa.

"Celebraciones del mes" que luego pasó a denominarse "Efemérides del mes" fue una sección dedicada a resumir e ilustrar los hechos y significados de las conmemoraciones adoptadas por el calendario escolar, clásico material de apoyo a la tarea docente.

Distintas historietas, generalmente en una extensión de cuatro páginas y de carácter continuado, eran parte de la propuesta de esparcimiento de la revista. En tal sentido, entre otras, pueden citarse "El capitán del SAMARAG", "Los tigres del Ganges", "Hombres de la montaña", "Morfeo" y "Santos Leiva".

"...Aquí está Barbablanca" se denominó a la sección de cartas de lectores de Selecciones Escolares. Barbablanca era un anciano estereotipado al estilo de los viejos duendes de los cuentos de hadas, que ilustraba siempre las páginas destinadas a esta función, luciendo sus largas barbas, zapatos largos y puntiagudos y su sombrero de gnomo.

"Para enseñar a leer al hermanito" tenía una doble intencionalidad. Por un lado ofrecer una atractiva forma de práctica de lectura y escritura, según los conceptos pedagógicos de la época, para niños de primer grado inferior o próximos a ingresar a la escuela. Por otra parte, promover, como se sugería desde su nominación, la participación de los niños más grandes en la educación de sus hermanos, por lo menos a través de esta amena modalidad.

"¿Lo sabías ?" era la clásica sección de curiosidades y difusión de conocimientos dispersos, como por ejemplo lo agudo del olfato del buitre, la ciudad con mayor cantidad de árboles, la planta más venenosa, el origen de la muralla china, la ostra más grande vista en el mundo, etc..

"¡Cuidado con la ortografía !" conformaba un espacio dedicado a contribuir a la fijación de usos ortográficos de las distintas letras a través de una doble página versificada e ilustrada.

Distintos crucigramas didácticos aparecían publicados en Selecciones Escolares. En ellos se amalgamaba el entretenimiento y el conocimiento porque los ha habido sobre montañas, países, ciudades, personalidades, etc.. Por ejemplo, en coincidencia con el Día Universal del Ahorro, se publicó un "Ahorrograma con acróstico".

Los entretenimientos, actividades didácticas y manualidades han sido varios, pero en la forma en que mejor aparecen representados es en las instrucciones y moldes para la realización de elementos de factoría propia, fuere un muñeco, títeres, escenario para títeres, perchero o un proyector.

En todos los casos se ofrecía una lista precisa de los materiales necesarios y los pasos a seguir para la construcción, claramente ilustrados.

"Crónica de animales" e "Historias verídicas de animales" desarrollaban anécdotas protagonizadas por irracionales, tales como una perra que crió a un cachorro de tejón, un pescador que pescó un pez con anteojos (que había extraviado un colega suyo), dos monitas que llevaron la cola de la novia en una boda.

"¡Cuidado !¡Peligro !" era un anecdotario que tenía como principal objetivo el advertir a los pequeños lectores respecto de distinta clase de riesgos a los que se podrían enfrentar en la vida cotidiana. Así, por ejemplo un relato sobre un juego con simuladas espadas, termina señalando el peligro de jugar con objetos punzantes.

Con la denominación de "Yapeyú...Hip...Hip...¡Ra !" se desarrolló la larga historia en capítulos unitarios de un grupo de chicos de barrio que forman un equipo de fútbol que, con el tiempo llega a jugar en primera división. Los estereotipados personajes como el gordo "Pandeleche", goloso y comilón ; el negrito "Fanschico", bailarín, travieso y juguetón ; el pelirrojo "Llamarada", arquero del equipo o, entre otros, "El Tarta", puntero izquierdo tartamudo pero veloz en el juego, daban vida a historias ejemplarizantes y siempre dotadas de ternura...

"Enciclopedia de los animales" era la recopilación de información sobre características, formas, colores, costumbres y habitat de diferentes animales. Aparecían generalmente agrupados por especies e ilustrados con fotografías.

"Jugando con las plantas" sugería a los lectores la realización de "juegos" que eran en realidad experimentos demostrativos de la biología vegetal, tales como orientación hacia el sol, penetración de las raíces en superficies duras, transpiración, fotosíntesis, etc.

"El tío filatelista" constituía un incentivo a los lectores para su incursión en la filatelia como camino hacia el conocimiento histórico, geográfico, etc. El "tío", un simpático hombrecito de gruesos bigotes blancos, daba, edición tras edición, información sobre determinados e interesantes sellos postales del mundo.

Amen de las secciones fijas, Selecciones Escolares ofrecía notas diversas. Para citar solamente algunos casos puede decirse que en el número 2 bajo el título "Insectos alquimistas" se ofrecía un artículo de cuatro páginas con profusas ilustraciones sobre abejas, tipos, características y elementos de apicultura. En el número 4 se presentó una síntesis histórica y conceptual de la UNESCO .

La poesía tuvo también su espacio en la revista mediante obras de Gabriela Mistral ("Doña primavera"), Leopoldo Lugones ("Canto a la mañana") y Ricardo Rojas ("La libertad")

Frases o sentencias de personalidades diversas como Filemón, San Jerónimo, Confucio, Anatole France, San Francisco de Sales o Pitágoras, o de autor anónimo, aparecen en forma aleatoria en distintas ediciones.

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Palabras finales.

En lo que respecta a su inserción en el mercado de lectores de revistas, la permanencia del medio a través de un considerable espacio de tiempo, las cantidades de las tiradas y otros indicadores de crecimiento y repercusión, hablan a las claras de una vigorosa presencia de Selecciones Escolares en la franja de público infantil, en los albores de la década del sesenta.

En orden a la descripción y evaluación de sus contenidos, surge que la revista se orientó al apoyo escolar curricular, el entretenimiento y el aporte a la socialización, mediante la información general y la transmisión de valores, normas sociales y pautas culturales, según las formas de su época.

De esto último se deriva asimismo que, si bien el medio ha tenido un estilo particular tanto en la forma cuanto en el tratamiento de los temas, presenta notorios puntos de semejanza con otras revistas infantiles en cuanto el perfil educativo y socializador, como así en la intención, tácita o manifiesta, de obtener para si no solamente la preferencia de los niños sino también el apoyo de los adultos (padres y maestros).

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JORGE EDUARDO PADULA PERKINS es Licenciado en Periodismo, egresado de la Facultad de Ciencias de la Educación y de la Comunicación Social de la Universidad del Salvador. Es colaborador «free lance» de varios periódicos y revistas: El Periodista (Quilmes) - 1978/ 1984; Perspectiva Sur (Quilmes) - 1985/1992; Prensa Barrial (Quilmes) - 1991/1993; Todo es Historia (Capital Federal) - 1993 y otros. Es autor de los libros "El periodista José Hernández", Subsecretaría de Cultura de la Provincia de Buenos Aires, 1996 y "Una introducción a la Educación a Distancia", Fondo de Cultura Económica, Buenos Aires, 2003.

El presente artículo fue enviado por el autor para su publicación en Contratiempo.

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